Questo quadro nasce come omaggio a un protagonista della storia del mare: l’apneista Jacques Mayol.
Mayol appare irradiato da una luce intensa, abbagliante, nettamente contrapposta al nero dello sfondo: un’aura che ne sottolinea l’importanza nella storia mondiale dell’apnea. Il suo volto è sereno ma concentrato, come quello di un apneista pienamente consapevole delle proprie capacità. È così che ho voluto rappresentarlo: colto, coraggioso e determinato.
Come Giona, (tratto dall’affresco di Michelangelo Buonarroti che decora della Cappella Sistina) che all’ombra di un ricino imparerà a non preoccuparsi delle cose effimere, quel ricino che presto sarà divorato da un verme o come Pinocchio, inghiottito da un mostro marino, anche per lui la prova coincide con una crescita interiore. Per entrambi il passaggio attraverso l’oscurità diventa occasione di trasformazione: ravvedersi, comprendere, e infine trovare la via d’uscita da quel ventre oscuro.
Jacques Mayol è ritratto all’età di cinquantasei anni, mentre si prepara al tuffo che lo porterà a superare il proprio record precedente e a stabilire il nuovo record mondiale di apnea in assetto variabile con 105 metri.
Il mio quadro vuole essere un fermo immagine. Come durante un’apnea, tutto è sospeso: il respiro, il tempo, la mente.
Il mio intento è rappresentare proprio quell’istante e quell’atmosfera silenziosa che precedono il tuffo in profondità.
Siamo davanti a un atto d’amore.
Respirare, “Respirare la vita”, come diceva Mayol, non è forse questo?